2020/06/04
水蓮醫師在臨床界打滾已久(滾)，回想剛畢業的時侯，
那時看診的孩子都是青春正好的壯年或幼年；
而這兩年，青春毛孩依舊有一定就診數量，
不過老毛孩的就診數量卻愈來愈高，年齡也是一個比一個大。
我沒有做過正式的統計，只能不負責任的猜測，
這些大齡毛孩就診比例上升的原因，很有可能是因為：
1. 我們把毛孩照顧的很好，讓毛孩的平均壽命大大上升
2. 家長對於動物接受醫療照護的認知上升，當老年動物出現不適時，不再單單的認為是無法避免的老化
關節炎、心臟病、腎臟病、認知障礙及腫瘤，都是伴隨著年紀漸長而出現的。
獸醫的醫療進步也不斷往前奔馳著，
各式藥物的出現-副作用更少、更有效減緩不適、多樣藥物的選擇，
讓獸醫師更能全面完善的照顧這些老毛孩的熟齡疾病。
我們絞盡腦汁的想要用盡一切手段來讓毛孩延緩疾病，
甚至更貪心的希望『治癒』疾病
(像很多很多人面對腫瘤，總想要『戰勝』腫瘤)。
靜下心來想想，在生命的面前，我們可能無止盡的延長壽命嗎？
今天我們要來談談一個大家知道卻不肯明說的話題『死亡』。
先說結論，死亡是生命唯一的結局。不管你再抗拒，都得接受它。
你可以撒撥打滾死不面對，也可以努力的調整一個比較舒服的姿勢來面對，
要記得的是-不管你是否準備好，死亡永遠會來到。
社會的氛圍教導我們，死亡是難過的、是不幸的、是失敗的-
對抗腫瘤失敗了所以死了，腎臟病管理不好所以死了…。
社會教我們不談死亡，我們該談怎麼迎擊它！戰勝它！
於是老毛孩面對不可恢復的疾病時，我看到好多努力的家長，
上網翻找各式不同的治療方法，尋求一個又一個的神祕補充品，
要盡一切的可能讓毛孩在這個戰役中存活下來。
我看著一切的發生，卻也無能為力，
因為教科書上，教醫生怎麼去治療疾病，卻沒教我們怎麼放手。
有的獸醫師專研外科，有些精研牙科，
水蓮醫師選擇花時間去學習動物的安寧緩和治療，
畢竟我也是第四期腎臟病貓的主人，
死亡是在拜訪我們家路上的客人。
很多人會把安寧緩和跟放棄治療放上等號，其實是很常見的誤解，
安寧緩和也是一種治療方法，是一種近幾十年才被重視的治療方法。
世界衛生組織(WHO，我知道最近名聲不太好…)對安寧緩和所下的定義為：
已無法從治癒為目標的治療獲得反應或好處，
面對具生命威脅的疾病病人給予整體積極的照顧。
給予疼痛控制或是其他症狀的緩解，
加上心理層面、社會層面及靈性層面之照顧。
目標是協助病人及其家屬獲得最佳的生活品質。
在安寧緩和治療中，重點不是疾病本質，而是著重要病患及家屬。
包括病患的舒適、病患及家屬身心靈的平衡，及面對死亡的悲傷輔導。
若你跟我一樣，面對毛孩不可逆的疾病搞得手足無措無所適從。
我們可以一起停下來看看毛孩，關掉網路上的搜索引擎，
把『痊癒』這個字先塞到腦海的邊邊角角去，
思考一下，孩子現在舒服嗎？快樂嗎？你有把自己照顧好嗎？
我知道你的心中充滿問號及恐懼，找一張紙把你的煩惱寫下來，
然後問問毛孩、問問自己、問問毛孩的獸醫師，
你們是一個團隊，沒有人需要獨自承擔。
因為死亡是不可避免的終點，在一起同行的旅程就更顯珍貴，
所以在忙碌的生活中，放下你的手機，少追一集劇，
這一秒跟毛孩的親親抱抱是全宇宙最真實且不可取代的一件事。
當死亡真的來臨時，我們應該想起並記得的，也都應該是這些美麗甜美的時刻。
郭貞伶 獸醫師
小米動物醫院 副院長
老妞的犬貓營養筆記 共同創辦人
多年臨床經驗與寵物食品相關經歷
ISFM (International Society of Feline Medicine)會員
IAAHPC(International Association For Animal Hospice and Palliative Care)會員
人生熱血追求人類與寵物一起快樂過日子
