2020/12/21
水蓮醫師今年開始毛孩的安寧緩和諮詢，適逢安寧緩和醫療條例20週年，有幸參加許多課程、與許多的專業人士學習和交換意見。
由於曾有家人接受過安寧緩和治療，加上愛貓哞哞腎臟病四級，開啟了水蓮醫師走向毛孩的安寧緩和之路。這陣子與家長們接觸下來，發現大家對於安寧緩和醫療其實不太理解，在這裡跟大家分享一下，對於毛孩安寧緩和醫療常見的疑問。
Q：安寧緩和是不是什麼都不做，讓毛孩自然死亡？
A：不是唷。安寧緩和，顧名思義，尋求的是「身體不適的紓緩」和及「心理心靈上的平靜」。在這個過程中，安寧緩和的團隊會評估毛孩是否有生理上的不適，若毛孩有任何的疼痛或不適，會給予適當的藥物、教導主人護理方法和環境調整，來減緩毛孩的不適。
Q：如果我想讓毛孩接受安寧緩和治療，是不是就代表放棄治療？
A：安寧緩和也是一種治療喔！一般大家對於醫療的概念，是把病治好，這叫做Curative Care，目的是治癒疾病或是延長壽命。緩和醫療(Palliative Care)的核心在於緩和疾病及治療過程中帶來的不適。兩者都是給予治療，只是治療的方向不一樣。在面對不可能痊癒的疾病，像是哞哞現在的第四期腎臟病，腎臟功能不可能恢復，所以在治療計劃裡，我會更著重避免脫水和控制噁心，讓哞哞有良好的生活品質。
安寧緩和並不代表我們「放棄了毛孩」或是「判毛孩死刑」，而是我們針對毛孩的當下的狀況，去做出最適合的治療方針。
Q：是不是只能在積極治療和緩和治療，兩者選其一呢？
A：這是我最常遇到的問題，家長常常覺得要選邊站，其實並不是唷！如同剛才所說，兩種方式都是治療，大部份的情況下是兩者可以並行、並不互斥。在疾病不同的病程時，二者的佔比會不同。
像哞哞在今年六月時發現有惡性乳腺腫瘤，水蓮醫師還是讓哞哞接受化療，同時為了避免化療的不適，在化療過程中也投與止吐藥。化療是要將腫瘤細胞殺死，屬於積極治療；而治療可能造成的嘔吐不適，給予止吐藥物是要緩和副作用，這就是一種緩和醫療！所以兩者是絕對可以並行的。但是在某些時侯下，積極治療的過程可能對毛孩帶來極大的不適，或對於積極治療的反應不好，緩和治療的佔比就會上升。
Q：所以安寧緩和治療會做些什麼？
A：和一般治療的有個很大的不同，積極治療通常在治療疾病，不過在安寧緩和中，我們照顧大家-毛孩本身、照護者、家中的其他毛孩，和其他的家人，全都是我們的治療對象。
我們會教導照護者如何評估毛孩的生活品質、一同討論如何在能力範圍中讓毛孩的生活品質最大化。針對每個毛孩的狀況來提供護理的方法、環境調整、可以協助的資源。
同時毛孩的照護者常常身負很大的壓力-對於毛孩生病的心理壓力、照護上的生理壓力、家庭其他成員的無名壓力，這些照護者是安寧緩和諮商中，水蓮醫師覺得最最最需要照顧的人。我們也會討論照護過程中如何調適心情、減少衝突，讓毛孩最重要的人類夥伴，在這個過程裡，達到心靈平靜與溫暖。
Q：那什麼時侯毛孩需要尋求安寧緩和的幫助？
A：最理想的狀況，若毛孩確定有不可逆的疾病狀態(像腎臟病、心臟病、退化性關節炎、認知功能障礙…等)，建議可以與家庭醫師討論是否需要早期與安寧緩和共照，讓主人學會居家評估生活品質，在毛孩身體出現變化時可以盡早調整。
若是毛孩處在疾病末期，照護者在照護的過程中有非常大的不安，也可以尋求安寧緩和的支持。
水蓮醫師分享一個安寧照護的案例，一隻年紀很大很大的米格魯，嚴重的退化性關節炎造成無法站立，後來伴隨有認知功能的問題，出現晚上嚎叫的狀況，照護者是有點年紀的夫妻。在他晚上嚎叫的狀況開始發生時，爸爸的腳受傷要開刀，媽媽就蠟燭兩頭燒。以健康的角度上，他的問題都沒有造成立即造成死亡的危險，但在我看來，這個家庭在很危險的狀況，因為照護者處在垮掉的邊緣。
和女兒商量後，建議狗狗可以先在獸醫院住幾天，讓照護者可以喘息；選擇適合的臥墊，教主人如何省力的幫狗狗翻身，減少褥瘡的發生；建議可以請到府服務的美容師，減少照護者的負擔；告知之後病況可能的走向及會面臨的問題，讓家中的人能夠一起面對孩子老化的事實。至於用藥和治療，就由原本的主治醫師來決定。
最後孩子在所有家人的陪伴下離開，聽說他們送毛孩去火化時，一路擦眼淚鼻涕又一路講這個孩子過往的趣事。他們還留下了孩子的腳印，替這個孩子寄明信片給照顧過他的人。
疾病跟老化是我們無法控制的，可是我們可以決定面對它們的方法。而安寧緩和可以幫助你們。
記住，安寧緩和不是放棄，是另一種愛與治療的方法，你們其實可以不用那麼堅強跟努力。
郭貞伶 獸醫師
老妞的犬貓營養筆記 共同創辦人
多年臨床經驗與寵物食品相關經歷
ISFM (International Society of Feline Medicine)會員
IAAHPC(International Association For Animal Hospice and Palliative Care)會員
人生熱血追求人類與寵物一起快樂過日子
